Команда инженеров-механиков из Университета Чанг-Анг, Массачусетской больницы общего профиля, LS Materials и Университета Йонсей обнаружила, что ручной цилиндр, содержащий смятые шарики из алюминиевой фольги, при встряхивании способен вырабатывать достаточно электроэнергии, чтобы зажечь небольшую светодиодную сетку. В своей статье, опубликованной в журнале Advanced Science, группа описывает другие материалы, используемые в цилиндре, и возможные области применения такого устройства.
Предыдущие исследования показали, что для генерации статического электричества можно использовать самые разнообразные материалы и что некоторые конструкции могут улавливать это электричество. Исследователи предположили, что такие устройства могут быть полезны по мере снижения энергопотребления персональной электроники. В этой новой работе исследователи использовали алюминиевую фольгу в качестве материала для генерации статического электричества и улавливания его для питания внешнего устройства.
Устройство, созданное командой, имеет форму цилиндра с крышками сверху и снизу — размером примерно с банку Pringle. Трубка была изготовлена с использованием акриловой подложки, покрытой слоем политетрафторэтилена. Колпачки, которые служат электродами, были сделаны из алюминия. Затем команда смяла три комка алюминиевой фольги в шарики и поместила их внутрь тюбика.
Чтобы создать электричество, члены команды держали трубку в одной руке и встряхивали ее. Это приводило к тому, что алюминиевые шарики сталкивались друг с другом и терлись о стенки цилиндра, вырабатывая статическое электричество. Затем это электричество пропускалось через колпачок, откуда по проводам передавалось на внешнее устройство.
Исследовательская группа обнаружила, что устройство способно вырабатывать достаточно электроэнергии для питания 500-светодиодной световой сетки, а также 30-ваттной лампы. Примечательно, что такое устройство можно было бы прикрепить к другому движущемуся устройству, чтобы заменить его зависимость от ручного питания, подключив его, например, к ветряной или водяной мельнице. Такие устройства также можно было бы использовать в тандеме с другими подобными устройствами для увеличения количества вырабатываемой электроэнергии.